molluschi

Del phylum Mollusca fanno parte animali anche molto diversi fra loro, ma che hanno alcune caratteristiche principali in comune .
Il termine latino mollusca si riferisce al corpo molle che caratterizza questi organismi.
Quasi tutti i molluschi hanno i seguenti elementi in comune:

Un capo provvisto di bocca, cervello e organi di senso;
Un piede muscolare utilizzato per far presa o per strisciare sul substrato;
Una massa viscerale che comprende gli organi;
Un mantello costituito da un’estensione della massa viscerale, che forma una cavità detta cavità del mantello:
Una conchiglia, prodotta dal mantello, che può essere esterna (chiocciole) o interna (seppie) e si accresce con l’animale.

Classe Gasteropoda , es. Polmonati, Opistobranchi, Nudibranchi, Prosobranchi
È l’unica classe di molluschi con rappresentanti terrestri. La maggior parte delle specie ha una conchiglia unica avvolta a spirale, posta sul corpo secondo una posizione inclinata, inoltre ha anche parti del corpo asimmetriche dovute a un processo chiamato torsione , che avviene durante lo sviluppo larvale.
Gli appartenenti al sottogruppo dei nudibranchi hanno conchiglia e branchie ridotte o assenti, gli scambi gassosi avvengono attraverso la superficie del corpo. Presentano inoltre de spiralizzazione (parziale o totale).
I polmonati hanno un polmone costituito da un unico sacco interno altamente vascolarizzato (adattamento alla vita sulla terra emersa). Le lumache appartenenti ai polmonati hanno una conchiglia interna piccola o assente.

Classe Bivalvia es. Mithilis (cozze), tapes (arselle e vongole), Chlamis (capesante).
Il corpo dei bivalvi è compresso lateralmente e racchiuso fra due valve incernierate dorsalmente. La maggior parte dei bivalvi scava sul fondo di laghi o mari poco profondi utilizzando il piede muscoloso, i mitili invece vivono ancorati alle rocce. I bivalvi si alimentano filtrando l’acqua con le branchie che hanno una doppia funzione: respirazione e alimentazione.

Classe cephalopoda es. Nautilus, octopodum (polpo), Loligo (calamaro), Sepia (seppia)
È un gruppo esclusivamente marino, fanno parte dei questo gruppo i molluschi più complessi. Dei cefalopodi il più arcaico è il Nautilus che vive nella camera più esterna di una pesante conchiglia. Le specie di Nautilus sono quasi tutte estinte.
Seppie e calamari hanno un corpo idrodinamico e una conchiglia interna leggera. I calamari si collocano insieme ai pesci come predatori veloci e di successo. I polpi sono privi di conchiglia e principalmente bentonici.
I cefalopodi nuotano espellendo un getto d’acqua dalla cavità del mantello, sono in grado di cambiare colore variando la forma di particolari cellule ricche di pigmento (creomatofoti) mediante la contrazione muscolare.

I molluschi si riproducono sessualmente, la maggior parte è dioica anche se molti bivalvi e gasteropodi sono ermafroditi.
Molti molluschi in particolare i bivalvi, non hanno organi copulatori, ma producono grandi quantità di uova e sperma che liberano nell’ambiente circostante. La maggior parte dei gasteropodi ha organi copulatori e fecondazione intersa. La copula spesso è preceduta da un complesso comportamento di accoppiamento, come nel caso dei polmonati.

BIBLIOGRAFIA

Audesirk G., Audesirk T., Biologia, Einaudi scuola Milano1996.
Cognetti G., sarà M., Magazzù G. Biologia marina, Calderoni, Bologna,1999.
Mitchell L. G., Mutchmor J. A., Dolphin W. D. Zoologia, Zanichelli, Bologna 1991